Voulez-vous que les enseignants enseignent le changement climatique ? Vous devez les former

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Cette chronique d'opinion sur l'enseignement du changement climatique a été produite par The Hechinger Report, un organisme de presse indépendant à but non lucratif axé sur les inégalités et l'innovation dans l'éducation. Inscrivez-vous à la newsletter Hechinger.

Cet automne, dans une salle de classe de New York, des élèves de deuxième année utiliseront des cure-pipes et des post-it pour construire un modèle d'arbre qui pourrait rafraîchir une rue de la ville. Ils allumeront une lampe sur leurs mini-arbres pour voir quels motifs d'ombre ils projettent. Pendant ce temps, à Seattle, les enfants de la maternelle pourraient faire une « promenade émerveillée » à l’extérieur et poser des questions sur les vers qui apparaissent sur le trottoir après la pluie.

Cet été, les enseignants de tout le pays planifient ces cours et bien plus encore, dans le cadre de programmes de développement professionnel conçus pour répondre à un besoin pressant : préparer les enseignants à enseigner sur la crise climatique et donner aux élèves les moyens d'agir.

«Je crois que le mouvement climatique est le mouvement le plus intéressant en matière d'éducation», a déclaré Oren Pizmony-Levy, professeur agrégé d'éducation internationale et comparée au Teachers College de l'Université de Columbia. (Divulgation : le rapport Hechinger, qui a produit cet article, est une unité indépendante du Teachers College.) Les écoles doivent lutter contre l'anxiété climatique des élèves, leur fournir des connaissances et des compétences, y compris la capacité de reconnaître la désinformation, et leur donner les moyens d'agir, tandis que les écoles ils « nettoient également leurs actes » en décarbonisant leurs infrastructures physiques.

Les enseignants ne se sentent pas encore nécessairement prêts à diriger ce travail, a déclaré Pizmony-Levy.

« Nous effectuons des recherches auprès des écoles publiques de la ville de New York depuis 6 à 7 ans. Environ un tiers des enseignants déclarent enseigner le changement climatique de manière significative. Ceux qui ne le font pas donnent les raisons suivantes : 1) Cela n'a rien à voir avec mon sujet ; 2) Je n'en sais pas assez à ce sujet ; 3) Je ne me sens pas à l'aise d'en parler ; et 4) je n'ai pas le bon matériel », a-t-il déclaré.

Les sondages nationaux menés par Education Week et par l’Association nord-américaine pour l’éducation environnementale confirment ces opinions. Les trois quarts des enseignants et 80 % des directeurs d'école et des chefs de district interrogés dans le sondage de la NAAEE sont d'accord : « Le changement climatique aura un impact énorme sur l'avenir des élèves, et il est irresponsable de ne pas aborder le problème et de ne pas y apporter de solutions à l'école. » Pourtant, seuls 21 % des enseignants se sentent « très informés » sur le sujet, et seulement 44 % déclarent disposer des ressources adéquates pour l’enseigner la plupart du temps ou toujours.

En juillet, Pizmony-Levy a dirigé un institut de développement professionnel, le premier du genre, destiné aux enseignants des écoles primaires publiques de New York qui souhaitent enseigner le changement climatique dans n'importe quelle matière. Les enseignants qui se sont inscrits répondaient en partie à l'engagement du maire Eric Adams lors du Jour de la Terre de dynamiser l'apprentissage vert. Des cours sur le climat devraient être dispensés l'année prochaine dans toutes les écoles du plus grand système scolaire public du pays.

Une quarantaine d'enseignants de chaque arrondissement se sont réunis dans une salle fortement climatisée qui dégageait le doux parfum de fumée du restaurant barbecue voisin. Ils ont entendu des conférences données par des climatologues et des discussions sur des sujets connexes comme la justice environnementale. Ils ont découvert les efforts visant à réduire l'empreinte carbone des écoles publiques de la ville de New York et comment répondre aux idées fausses courantes des élèves, par exemple : « Si cela s'appelle le réchauffement climatique, pourquoi avons-nous des choses comme le vortex polaire ?

"Les enseignants ne peuvent pas donner ces informations s'ils ne les ont pas, et notre génération d'éducateurs, ce n'est pas quelque chose que nous avons appris à l'école", a déclaré Alisha Bennett, une assistante sociale scolaire à Boerum Hill, Brooklyn, qui a participé à la formation. . Elle est venue en raison de son vif intérêt pour l'intégration de la justice climatique dans le travail d'équité de son école.

Oré Adelaja, une enseignante de troisième année, a déclaré qu'elle « vient d'apprendre le racisme environnemental » lors de la formation. Son école se trouve à l'Est de New York, un quartier majoritairement noir et hispanique avec des taux élevés d'asthme infantile. Elle envisage de demander à ses élèves de documenter les ressources comme les espaces verts et les poubelles disponibles dans leur communauté et d'écrire des lettres à leur représentant du conseil municipal pour obtenir davantage de ce dont le quartier a besoin. Elle a déclaré : « Donnons-leur les données nécessaires pour réfléchir de manière critique et tirer des conclusions. »