Les visites aux urgences augmentent et des Texans meurent au milieu d’une dangereuse vague de chaleur

Après des semaines de chaleur extrême, les autorités sanitaires ont signalé de nombreux décès, tandis que les services d'urgence de tout l'État voient un nombre record de personnes chercher un traitement pour épuisement dû à la chaleur et coup de chaleur.

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Une dangereuse vague de chaleur qui a frappé le Texas ce mois-ci a provoqué une crise de santé publique qui affecte particulièrement les personnes âgées et les travailleurs de plein air dans tout l'État, selon les données de santé locales et fédérales.

Au moins neuf personnes sont mortes à cause de la chaleur dans un comté du sud du Texas, a rapporté le médecin légiste local, huit d'entre elles avaient plus de 60 ans. Dans les prisons étouffantes du Texas, au moins neuf détenus, dont deux hommes dans la trentaine, sont morts d'une crise cardiaque. ou des causes inconnues dans des installations dépourvues de climatisation.

Et lors d'un incident particulièrement pénible, un garçon de 14 ans et son beau-père, 31 ans, sont décédés après une randonnée dans le parc national de Big Bend vendredi dernier. Le beau-père est décédé après avoir écrasé sa voiture alors qu'il courait chercher de l'aide après que le garçon ait perdu connaissance sur le sentier, tandis que le frère de 21 ans du garçon tentait de le ramener au début du sentier un jour où les températures dans la région atteignaient des températures aussi élevées. 119 degrés, selon le National Park Service.

Les températures incessantes de 100 degrés dans tout l'État ont battu des records météorologiques ce mois-ci, au milieu d'une vague de chaleur qui s'étend sur sa quatrième semaine dans certaines régions du Texas. Le dôme de chaleur se déplace vers l’est, les Texans pourraient donc enfin constater un certain soulagement après des semaines de chaleur accablante.

De telles vagues de chaleur et les températures record qu'elles entraînent deviennent de plus en plus fréquentes et graves en raison du changement climatique, ont déclaré des scientifiques au Texas Tribune.

Les visites aux urgences liées à la chaleur ont également augmenté dans tout le Texas ce mois-ci, alors que les médecins légistes alarmés et les responsables locaux de la santé publique avertissent les résidents des risques pour la santé liés à cette chaleur potentiellement mortelle.

La chaleur est l’un des types de temps les plus dangereux, tuant généralement plus de personnes chaque année aux États-Unis que les ouragans, les tornades ou les inondations.

"Les vagues de chaleur peuvent avoir un impact significatif sur la santé humaine", a déclaré Jesse Berman, épidémiologiste environnemental et professeur adjoint de sciences de la santé environnementale à l'Université du Minnesota. Il a ajouté que le public devrait garder à l'esprit que même si la chaleur ne semble pas mortelle, elle est tout aussi dangereuse que d'autres types de conditions météorologiques extrêmes.

"Les vagues de chaleur n'ont pas un impact visible aussi important qu'un ouragan ou une tornade, mais elles ont certainement des impacts majeurs sur la population, de manière plus sournoise", a déclaré Berman.

Des milliers de Texans ont demandé des soins médicaux d'urgence en juin en raison de la chaleur, selon les données des services de santé du département d'État du Texas et des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Seulement environ la moitié des établissements de santé communiquent des données sur les maladies liées à la chaleur au département de la santé de l'État, ce qui signifie que le bilan réel sur la santé des Texans est presque certainement bien pire.

Au cours des deux dernières semaines, une région du CDC qui comprend le Texas et les États qui la bordent a établi trois nouveaux records quotidiens du nombre de visites aux urgences liées à la chaleur depuis 2017, la première année pour laquelle des données sont disponibles, selon le CDC.

Le 20 juin, par exemple, plus de 1 100 personnes sur 100 000 visites aux urgences ont été traitées pour des maladies liées à la chaleur par les services d’urgence du Texas et des États voisins, un record pour la région.

Le département de la santé de l'État du Texas ne dispose pas encore de données complètes sur le nombre de Texans morts à cause de la chaleur ce mois-ci. Lara Anton, attachée de presse principale du DSHS, a déclaré que l'État aura probablement une image plus complète du bilan humain de la vague de chaleur dans environ six semaines.

Dans le comté de Webb, où neuf personnes ont été déclarées mortes à cause de la chaleur, la médecin légiste en chef, le Dr Corinne Stern, a supplié le public de prendre des précautions lors d'une réunion du tribunal des commissaires à Laredo plus tôt cette semaine.